时间: 2025-01-02 18:17:58 | 作者: 热水锅炉
清朝咸丰十年,立国现已216年的大清王朝,在这一年经受了一场生死考验。当年三月,咸丰帝苦心经营的江南大营、江北大营被太平军攻破,清朝进犯天京之战遭受严峻波折,人马器械丢失严峻。当年六月,清朝与西方列强矛盾激化,英法联军悍然侵略我国,并于八月二十九侵入京师,九月初九火烧圆明园,咸丰皇帝狼狈不堪地逃往承德流亡。
就在一片紊乱不安的紊乱局势中,两个美国人乘坐邮船,来到了上海滩。这两人是亲兄弟,老大叫华尔,老二叫亨利。这两兄弟既不是达官贵人也不是富商巨贾,而是在美国混不下去的两个无赖汉,穷途末路才来清朝碰碰命运,看看能不能发横财。他们踏上我国土地的那一刻,恐怕做梦也不会想到,他们的姓名将会被铭记在我国史书中。
哥哥华尔首先发现了改变命运的时机。其时清朝戎行与太平军正在剧烈交兵,两边对先进火器和火器人才都有激烈需求。而华尔当过兵打过仗,玩起洋枪洋炮那是地道熟行,他挑选了与清朝协作,组织了一支有名的“洋枪队”,以雇佣军的身份参与了清朝平定太平军的战役,赚取高额佣钱,一起还充任为清朝进口洋枪洋炮的二道贩子,狠狠赚了一笔。
而弟弟亨利相比之下就要差劲的多,没能像哥哥那样混得风生水起。亨利不死心,时间盘算着怎么样才能够咸鱼翻身。时机总算来了。1862年头,太平军连续取胜,清军连连溃退,有传言他们要购买战舰,从水路绕过清军防地进攻上海。上海的官绅们登时慌了手脚。
亨利当即不失时机打开游说,各样煽动上海地方官“买舰自保”,宣称能用最低价的价格从美国购买一批新式铁甲战舰,可保上海铜墙铁壁。上海官绅们在惊惧中信任了亨利的鬼线万两。亨利把钱拿到手,心花怒放,兴冲冲地回到美国“荣归故里”。
亨利找到美国弗吉尼亚州一家捷威特船厂,定制了几艘战船。为了尽可能多地贪墨银子,亨利所定制的战船底子不是他最初揄扬的什么船坚炮利的重型铁甲舰,而是几艘中型木壳炮船。亨利还有点忧虑自己是不是下手太黑,生怕将来无法回去向清朝交待,断了财源。
谁知道该着这个骗子走运,清朝国内局势发生巨变,清朝逐步改变战局,太平军起义挨近结尾,在美国定制的“铁甲舰”也没了用武之地。更让亨利快乐的是,最初与亨利洽谈此事的清朝官吏杨某,现已在朝廷内斗中丢官撤职,一时间清朝居然无人在干预此事。归于清朝的几艘炮船,就这样被忘记在美国。
其时美国南北战役正在如火如荼地进行,美国北方联邦军急于组成一支水师船队,四处网罗战船,清朝定制的炮船之一“浙江号”,又曲折落在北军手中。“浙江号”被更名为“郁金香号”,有相关的材料显现,这艘炮船排水量183吨,全长30米,宽6米,配备2门24磅炮,1门20磅线膛炮。尽管不算太大,但对紧缺战船的美国北军来说,现已弥足珍贵。在美国内战中,这艘炮船冲锋陷阵,先后数十次履行进犯敌方战舰、辅佐地面部队进攻、运送辎重、兵员使命,大出风头,为美国北军赢得内战成功立下丰功伟绩,清朝人忘记在美国的一件武器,就这样被美国人当成了宝。
不幸的是,这艘炮船在美国内战成功前夕,于1864年6月4日,在马里兰州内河履行使命时,因舰载蒸汽锅炉意外爆破,简直被完全摧毁。全船乘员57人,当场殉职47人。美国人怜惜不已,还专门在马里兰州为它树立了一块纪念碑,以铭记它在美国内战中立下的勋绩。
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